美國乳品出口協會（USDEC）在台舉辦產業論壇，共推數十款經典原創美國乳酪，風味品質皆極具水準，成為新世代不可忽視的乳酪產區。

「當我們談到乳酪時，你會想到哪裡？」美國乳品出口協會全球零售通路計畫副總裁 Merle McNeli，在《經典與創新：探索美國乳酪》上拋出這個問題。

是遵循傳統工藝技法，以匠人精神完成的歐洲手工乳酪？還是用廣袤自然孕育出的純淨乳源，來製作乳酪的紐西蘭和澳洲？

「然而——以一年的乳酪總產量為例，光是美國加州，就已經能超越紐西蘭整個國家合計的產能。」 Merle 指出，作為世界第一大牛乳生產國，美國早已多年坐穩世界最大的乳酪生產國與出口國。

Merle 也拿出統計數據佐證：2019 年，美國的乳酪產量已佔全世界 29%，達到 650 萬噸重，而義大利、法國、德國三大歐洲乳酪重鎮的總產量也只有 530 萬噸，仍不及美國單一國產量。

美國乳品出口協會全球零售通路計畫副總裁 Merle McNeli，分析美國乳酪在當今市場的競爭力。

仰賴 19 世紀早期移居美洲的歐洲移民，將各式傳統的製酪技術跨海傳入新大陸。切達、莫札瑞拉、高達、布里、帕瑪森等經典乳酪，皆能在美洲找到合適的風土產區，逐漸扎根在地並廣泛流傳。至今，美國已發展出數以千計的乳酪品項，展現出乳酪產業的繁榮景象。

不受傳統束縛的匠人精神

不若歐洲乳酪有極為嚴格的產區和技術等傳統規範，在美國這片崇尚自由精神的嶄新大陸上，乳酪工匠們能在傳統與創新技術間恣意遊走，創造出理想的品項。經過百年發展，美國乳酪已有別於世界其他產區，擁有獨樹一幟的風貌，以及極為龐大的產業鏈和職人生態。

「2019 年世界乳酪大賽（WCA）奪得冠軍的 Rogue River Blue 藍紋乳酪，就是美國乳酪在原創性、品質和製作工藝上已達世界認可與讚賞的最佳證明。」

Merle 強調美國孕育了質地柔軟的柯爾比乳酪、最被烘焙業界廣泛應用的奶油乳酪（Cream Cheese）、有著多款變體能與多種食材風味完美結合的蒙特利傑克乳酪（Monterey Jack），以及近年同樣享譽國際、屢獲各式獎項的硬質乳酪芭拉維他（BellaVitano）。

若是喜愛追求口感刺激，絕對要一試美國最為人喜愛乳酪之一的「辣椒傑克乳酪」（Pepper Jack Cheese），木質辛香調的墨西哥辣椒（Jalapeño）搭配奶香柔順的傑克乳酪，中等辣度讓人一吃就愛不釋手，無論單吃、夾在漢堡或是捲在塔可餅中都相當合適。

蒙特利傑克乳酪和墨西哥辣椒的經典變體款，乳香中帶著中等辛辣感，非常開胃。

另外帶有紅酒果香的「芭拉維他卡本內乳酪」（Cabernet Sauvignon BellaVitano），也是當日在美國乳酪的展示會上不容錯過的一款原創經典。使用具有紅葡萄之王美稱的卡本內蘇維翁處理乳酪表面，經過長時間熟成後，乳酪散發出與帕瑪森乳酪相似的熱帶水果香氣，滋味濃郁，一口咬下，淡淡的酒香與乳香交織，對新手而言是非常容易入門的品項。

融入蘇維翁紅酒的芭拉維他卡本內乳酪，酒香奶香四溢，是非常適合作為入門款的美國原創乳酪。

多款的美國原創乳酪，都在在展現出美國乳酪職人們驚人的創造力，以及潛流其中的創新精神。

穩定乳源與專業技術，打造極具市場潛力的選擇

在技術上，除了透過改良飼育技術和提高環境永續性，來讓乳源的取得更具效率且更加穩定，美國乳品出口協會台灣聯絡處的行銷經理 Terry 也表示，在他探訪美國大型乳酪工廠的經驗中，發現他們在製程上不僅高度科學化，還運用了自動化設備與先進的數據分析技術，從乳源到成品的每個環節都受到專業人員的嚴格監管，確保生產過程的精確性與一致性，成為在全球市場上強大的競爭力之一。

美國乳品出口協會台灣聯絡處的行銷經理 Terry 分享自身產地探訪經驗。

除了在乳酪製程的專業性上有目共睹外，得益於國土橫跨不同氣候帶的地理條件，美國四季皆有穩定乳源供給。因此擁有紐西蘭等國家難以企及，四季皆能產製新鮮乳酪的條件。這樣的優勢也為世界各國的買家提供更為彈性的選擇。

持續精進的技術、穩定高品質的乳源輸出，以及更為重要的美國乳酪匠人們努力創新的精神，都讓美國乳酪的品質與產能節節攀升。相較於其他已經受限於土地面積、人力資源、產乳條件等國，美國乳酪的成長空間仍不容小覷。

「我們還會持續進步。」Merle 說。

她也同步表示，如今日本和韓國已佔美國乳酪出口大宗（佔比 31%），相較 20 年前的數據成長了 10 %，表示亞洲市場極具潛力。未來她們也會更積極開發台灣市場，讓更多人認識到新鮮美味且風味萬千的美國乳酪。