當人力愈來愈難找、管理成本愈來愈高,倉廩主廚陳秋強選擇用中央廚房重新設計一間餐廳的經營方式。
桌上端來一盤「炸米糕冰棍」。外層炸得酥脆,插著竹籤,旁邊附一碟麻婆醬,看起來像是辦桌菜紅蟳米糕的縮小精緻版,可以一個人輕鬆吃完。
這道菜是分兩階段完成的:干貝、魷魚與米糕在中央廚房混合蒸製,調味、定型、冷凍,送進店裡。現場的工作是沾粉、下鍋、炸至酥脆後起鍋,撒上烤過的櫻花蝦,再擠上幾朵奶油起司的小花。
「慢烤牛小排倉餅」也是一樣的邏輯。帶骨牛小排以味噌牛肉醬汁燉煮,讓筋膜部位在長時間加熱中化成柔滑的口感,這個步驟在中央廚房完成。現場負責加熱、在頂層放上一塊香料奶油,讓它隨著溫度融化在牛肉表面。這兩道菜,複雜的部分都不在餐廳廚房裡發生。
宛如紅蟳米糕縮小版的「炸米糕冰棍」,用冰棒棍串起的干貝魷魚米糕是在中央廚房完成,最後在現場炸出酥脆外殼,並點上奶油起司增添風味與視覺效果。
中央廚房做到九分,最後一步留在現場
「好操作,可是東西不能太差,也不能太貴。」倉廩研發主廚陳秋強(John)這樣描述這間店的設計邏輯。倉廩開在台北東區巷子裡,17 個座位,從下午 3 點半營業到晚上 10 點,不用訂位,沒有低消,也不收服務費。
倉廩的環境和氛圍像是一間有設計感的餐酒館,但它的營業模式對廚房設下了不小的要求:不用訂位意味著客人隨時會進來;尖峰時段 6 點到 8 點基本上一定客滿,客滿後用餐限制 75 分鐘,代表出餐速度要夠快。倉廩每天來客數約五、六十人,平日只有 3 個內場,假日 4 個。
這樣的營業模式能夠成立,是因為廚房從一開始就這樣設計。現場的工作是加熱、油炸、煮麵、加醬汁、擺盤。每道料理都有固定的參數:在蒸烤箱烤幾分鐘、微波按幾下、醬汁幾匙、加哪些裝飾。這套設計能夠成立,是因為最費工、最耗時的部分——食材的處理、醬料的熬製、長時間的燉煮——在中央廚房就已經完成了。送進店裡的半成品和醬料,都已經處理到只差最後加熱與組合的狀態,現場省去了最耗時的前置工序,出餐才跟得上翻桌的節奏。
把操作難度壓低,是倉廩能用這個人力規模運作的前提。但壓低難度不等於壓低品質,這中間的空間,就是中央廚房存在的理由。
料理最複雜和耗時的部分都在中央廚房完成了,倉廩現場工作多是加熱、油炸、煮麵、加醬汁、擺盤等簡單程序。
中央廚房如何重新分配一間餐廳的成本
倉廩的菜單定價,小菜從 60 元起,麵類 140 到 290 元,單價最高的「慢烤牛小排倉餅」是 820 元。在餐廳林立的台北東區,這個價格帶不算貴。價格能壓在這個範圍,有幾個原因。
首先是人事結構。一般餐廳需要有經驗的廚師在現場,因為備料、調味、火候這些都需要靠人判斷。倉廩把這些判斷移到中央廚房,現場只剩下執行的工作,入門級的廚房人員就能勝任。
其次是耗損。餐廳調理的是固定規格的半成品,現場不需要處理生鮮食材、不需要判斷用量,食材耗損跟著減少。再來是採購。中央廚房同時服務多個客戶,量一大,食材採購成本就低,這個優勢會反映在每一道菜的成本上。
成本之外,標準化帶來的另一個改變,是管理。
倉廩是餐廳,也是展示空間,示範陳秋強設計的半成品如何運用在餐廳現場。圖片提供:洪卉琳
標準化管理,把變數移出現場
就算為每道菜列出詳細的食材用量和烹調方法,主廚還是要盯著廚房裡的細節:今天收到的食材狀態如何?醬汁味道有沒有跑掉?備料的量能不能撐過今晚餐期,又不至於剩下太多⋯⋯這些工作分散在現場每一個環節,消耗的不只是時間,還有注意力。
倉廩把這些事情都移到中央廚房。醬料在工廠端製作,每一批的比例與味道都經過控制,不會因為今天換了一個人做就出現落差;備料在送進餐廳之前就已經準備到位,現場只需要確認數量夠不夠。「我們有很多細節在前端就已經設定好了。」陳秋強說。
但在中央廚房能接手之前,有一個更基本的問題要先解決:哪些東西可以預製,哪些不行。
把一道菜交給中央廚房來做,不是照著原本的作法放大規模就好。例如高湯,煮 10 公升跟煮 100 公升若是按照同樣的食材比例,兩者味道會有落差,必須重新找出適合的配方。冷凍與復熱也是一道關卡,不是每一種食材都能撐過這個過程。
陳秋強認為蔬菜是最難處理的。例如紅酒燉牛肉裡的蘑菇,若燉完冷凍再復熱,質地會完全垮掉,他的做法是將蘑菇直接打成泥,融進醬汁裡。蘿蔔的問題不同——它還撐得住,但口感的變化一口就能察覺,所以不能跟牛肉一起燉煮冷凍,而是在餐廳現場烹調,最後加入料理中。同樣是蔬菜,處理方法不能一樣。
有些東西則是從一開始就不適合進中央廚房。像倉廩的招牌倉餅,麵糊裡有奶製品,沒辦法跟其他半成品一起冷凍儲存運輸。這道工序只能留在現場——每天按照固定配方調製麵糊,在現場烤出外酥脆內軟 Q 的鬆餅,這是倉廩廚房裡少數無法被中央廚房取代的環節。
倉餅是倉廩的招牌菜色,因麵糊無法冷凍,餐廳每天調製麵糊,在現場烤出外酥脆內軟 Q 的鬆餅。
是餐廳,也是中央廚房的展示空間
摸清楚哪些東西可以預製、哪些不行,也讓陳秋強有辦法把這套模式複製給其他餐廳。
陳秋強的中央廚房提供 B2B 服務,客戶有咖啡廳、餐酒館及火鍋店,規模以中小型餐廳為主。這些餐廳找上門,通常不是要採購現成的大宗食材,而是想開發自己獨有的產品:火鍋店想把切剩的牛肉邊角料做成牛肉燥、餐廳想把招牌醬料變成可以穩定複製的配方。大型食品廠通常不會願意為少量訂單反覆打樣,中央廚房的彈性在這裡成了優勢。
但要讓客戶理解中央廚房能做什麼,光靠說明很難。拿著一包醬料或一份食材樣品去談,對方很難想像這套系統將如何改變廚房的運作。倉廩解決的就是這個問題,它是餐廳,同時也是展示空間,客戶來到這裡,可以看見半成品如何被加熱、組合、擺盤,變成一道可以端上桌的料理,也看到這套系統在一間真實運作的餐廳裡長什麼樣子。
章魚的處理要經過洗鹽、去內臟、水煮去腥、分裝、舒肥等步驟,倉廩的「炙烤章魚腳」將前置作業留給中央廚房,現場只要加熱、擺盤、滴上一圈綠油、放上香菜葉就完成了。
工具取代不了的,是主動學習的心
當基礎烹飪工序被中央廚房吸收,一個剛進廚房的廚師可能沒有機會從頭熬一鍋醬料、從零開始處理一批食材。這是很多人擔心的問題:少了這些過程,廚師還能學到什麼?
這個問題,餐飲業不是第一個遇到。現在幾乎每個行業都在問同一件事——當 AI 可以寫文案、畫圖、寫程式,這一代的人還能學到什麼?但工具能取代的,多半是可以被標準化的基礎工作;那些需要判斷、需要品味、需要經驗才能做好的事,工具還是做不來。真正的問題不是工具會不會取代人,而是少了基礎工序的磨練,還有沒有辦法累積出那些工具做不到的能力。
廚房裡也是一樣。陳秋強說:「以前是廚房逼著你學,你不學師傅就拿鍋子丟你。」那個年代用高壓推著人往前,現在這套行不通了。但他覺得有件事從來沒有變過:想學到東西的,永遠是對這件事有興趣的人。半成品讓基礎工序消失了,但主廚還在,技術也還在。過去是師傅逼著你學,現在要自己開口問。學不學得到,取決於你願不願意主動去爭取。
至於陳秋強,他選擇的是另一條路。二十幾年來從餐酒館、米其林星級餐廳、五星飯店裡累積的能力,現在以另一種形式存在——不是在廚房裡做菜,而是把做菜這件事設計成一套別人也能複製的系統。這套系統讓他為自己的職涯找到新的出路,也為缺工時代裡的餐飲經營者提出解方。